Renato Dulbecco, nato a Catanzaro nel 1914. Dopo la laurea in medicina nel 1947 si trasferisce negli Stati uniti. Si stabilisce prima a Bloomington, nell’Indiana, poi in California, per lavorare al prestigioso Caltech ( California Istitute of  Tecnology ), da qui a San Diego, dove entra a far parte del nuovissimo Salk Istitute, del quale è presidente emerito. Nel 1975 gli è stato conferito il Premio Nobel per la medicina per i suoi studi sulle cellule tumorali.

Fu uno dei primi scienziati ad avere l’idea di decifrare il codice genetico dell’uomo, quindi leggere e trascrivere quel lunghissimo messaggio di tre miliardi di lettere che costituisce il libretto di istruzioni per formare, far crescere e riprodurre un essere umano.

Dulbecco padre dell’ingegneria genetica in questo libro spiega in maniera dettagliata le inattese possibilità che si sono aperte per la medicina di oggi. Prefigura i nuovi metodi della medicina rigenerativa, che opererà non più con la mediazione del farmaco, ma modificando direttamente le proteine responsabili della disfunzione nell’organismo e assicura che molte malattie verranno eliminate definitivamente riparando i pezzi difettosi del DNA. E’ un libro che farà sicuramente discutere per motivi di carattere etico-politico, e su questo l’autore assicura che il suo lavoro sarà dedicato solo per fornire una soluzione ai problemi di alcune terribili malattie, della fame e del sotto sviluppo di tanti paesi. Può insomma spianare il cammino verso un mondo migliore. La paura delle sperimentazioni di biogenetica è una paura legittima di carattere etico-morale  in quanto nell’ultimo decennio si è visto che non ci sono leggi efficaci per la regolamentazione di tale disciplina. Ecco perché, secondo Dulbecco occorre cogliere questa importante occasione per gettare le basi di un nuovo contratto fra scienza e società.

Argomenti del libro:

1)      Che cos’è il gene

2)      Che cos’è il genoma

3)      Lo svolgimento del Progetto Genoma

4)      I risultati del Progetto Genoma

5)      Oltre il genoma: il trascrittoma

6)      Oltre il genoma: il proteoma

7)      Geni e ambiente

8)      I geni e l’invecchiamento

9)      Che cosa siamo? Geni e umanità

10)  Il gene egoista

11)  I geni e la società umana

12)  Le malattie genetiche

13)  Prevenzione e terapia delle malattie genetiche: clonazione?

14)  Curare i geni con i geni

15)  Terapia con cellule staminali

16)  Il cancro come malattia dei geni

17)  Il futuro delle ricerche sui geni

18)  Il profilo genetico individuale

19)  Geni e farmaci

20)  Il valore della speranza